Mausul, la plural mausuri, este unul dintre cele mai importante
dispozitive periferice de introdus comenzi ale
computerului (
calculatorului electronic) modern. A devenit aproape un "element"
hardware standard al oricărui computer. De obicei mausul este un obiect mic echipat cu una sau mai multe
taste, modelat astfel încât să poată fi apucat și mânuit ușor cu mâna. Principiul lui de funcționare se bazează pe recunoașterea de către computer a mișcării sale relativă la suprafața plană pe care este așezat și deplasat.
Mișcarea mausului este detectată de un
senzor situat în partea sa inferioară, preluată, digitalizată și apoi printr-o
interfață adecvată transmisă computerului la care e atașat. Informația de mișcare a mausului în spațiul bidimensional (
2D) este convertită tot în mișcare bidimensională (2D) a unui
cursor identificator-indicator grafic pe
ecranul unui
monitor. Altfel spus, mișcarea mausului provoacă o mișcare corespunzătoare a cursorului pe suprafața ecranului monitotrului, atașat și el calculatorului. Datorită acestei funcțiuni
utilizatorul mausului poate decide (alege) și indica pe ecranul monitorului orice poziție dorită, ceea ce de obicei este interpretat de către computer drept o
introducere de comandă, un element major al
interfeței grafice cu calculatorul (
Graphic User Interface,
GUI). De la începutul anilor 1990 mausul împreună cu
tastatura și monitorul au devenit pe plan mondial una din cele mai importante interfețe
om -
mașină, prezentă aproape la orice computer